Países devem se preparar para pandemia de gripe, diz OMS

Por Vissuta Pothong

BANGCOC (Reuters) - Todos os países precisam elaborar urgentemente um plano para enfrentar uma inevitável pandemia de gripe decorrente da gripe aviária, afirmou um importante especialista da área da saúde na sexta-feira.

"Acredito que estamos mais perto do que nunca de uma pandemia", disse Shigeru Omi, diretor da Região Ocidental para a Organização Mundial da Saúde (OMS).

"Nenhum país será poupado quando a doença se transformar em uma pandemia", afirmou o especialista durante uma entrevista coletiva.

"A história nos ensinou que as pandemias de gripe acontecem em ciclos regulares, a cada 20 ou 30 anos. Levando isso em conta, a próxima já deveria ter acontecido", disse Omi, em uma conferência da qual participaram ministros da saúde de 13 países asiáticos.

"Acreditamos que uma pandemia é bastante provável caso não haja um esforço intenso e internacional para controlar a situação", afirmou.

A gripe espanhola espalhou-se pelo mundo nos anos 1918 e 1919, matando mais de 20 milhões de pessoas. Segundo especialistas da OMS, a próxima pandemia afetaria cerca de 30 por cento dos 6 bilhões de habitantes da Terra e mataria até 7 milhões deles.

Omi disse que, para impedir tal tragédia, o mundo teria de cooperar dividindo informações de forma ágil e aberta sobre o vírus H5N1 (da gripe aviária) -- informações tais como o modo de disseminação dele, por que ele atinge crianças mais facilmente do que adultos e sobre como ele se desenvolve.

Os especialistas apostam que o H5N1 possa sofrer uma mutação tornando-se mais apto a contaminar os seres humanos, algo que hoje não consegue fazer facilmente.

Sobre a eficácia de uma eventual vacina, Omi mostrou-se cauteloso. "A vacinação protegerá as pessoas da doença e diminuirá o impacto dela. Mas a vacinação por si só não evitará o surto", afirmou.

"Cada país precisa elaborar um plano porque, como já disse, uma pandemia está prestes a acontecer".