Por Claudia Parsons

NOVA YORK (Reuters) - Desde que "O Código Da Vinci" vendeu mais de 10 milhões de cópias, o livro de Dan Brown se tornou o Santo Graal das editoras. Agora um novo romance sobre Drácula é o próximo candidato ao posto. Resta ver se os leitores vão entrar nessa onda.

"The Historian" (O Historiador) levou 10 anos para ser escrito, tem 642 páginas e conduz o leitor numa viagem assustadora por criptas, bibliotecas e castelos, de Istambul ao sul da França.

Lançado em junho, o livro foi direto para o topo das listas dos mais vendidos do New York Times e da Publishers Weekly e já está na quinta edição. É uma conquista que, segundo sua editora, seria inusitada em se tratando do primeiro livro de uma autora desconhecida.

"Estou espantada", disse a autora em questão, Elizabeth Kostova.

Embora o fator "Código Da Vinci" tenha sido crucial para a recepção a "The Historian", que valeu a Kostova um adiantamento de 2 milhões de dólares -- precedido por um leilão frenético -- a autora hesita em comparar seu livro ao de Dan Brown e observa que começou a escrevê-lo oito anos antes de seu colega.

"É importante notar que 'Código da Vinci' criou um público grande e novo interessado por histórias de detetive medievais, e é verdade que meu livro possui esse elemento. Por outro lado, ele decididamente não é comercial".

A editora Little, Brown and Company, uma divisão da Time Warner Books, talvez não concorde. Ela já imprimiu 815 mil cópias e está promovendo o livro agressivamente. Cifras da Publishers Weekly mostram que apenas 10 livros de ficção venderam mais de 800 mil cópias em capa dura no mercado americano em 2004.

"MEU QUERIDO E INFELIZ SUCESSOR"

O livro começa quando uma garota americana de 16 anos encontra um livro misterioso e várias cartas antigas na biblioteca de seu pai, que é diplomata em Amsterdã. As cartas endereçadas a "meu querido e infeliz sucessor" iniciam a história da busca de seu pai pela verdade sobre Vlad, o Empalador, a figura histórica cuja vida inspirou o livro "Drácula," de Bram Stoker.

A verdade é que Drácula ainda está vivo. A história da missão para cravar uma estaca em seu coração ou atingi-lo com uma bala de prata contém todas as figuras fantasmagóricas previsíveis e, além disso, uma forte dose de história do leste europeu, da Idade Média aos tempos modernos.

Elizabeth Kostova é filha de um professor e bibliotecário. Boa parte de seus 40 anos de vida foram passados no mundo acadêmico.

"Eu quis transmitir algo sobre esse mundo e a idéia de que, para mim, escritores e estudiosos são heróis," disse ela.

As opiniões sobre o livro têm sido, de modo geral, positivas, apesar do comprimento do tomo: "Locais exóticos, história fascinante, um legado familiar e o amor pelo sangrento: dificilmente os leitores não irão se deixar fisgar," escreveu a Publishers Weekly em sua resenha.