Novo teste identifica propensão genética a dormir tarde
Da BBC Brasil
Cientistas da Universidade de Swansea, no País de Gales, desenvolveram um
exame genético que, segundo eles, é capaz de identificar o padrão de sono de
uma pessoa apenas com uma raspagem da bochecha.
O teste, apresentado na quinta-feira durante um festival de ciências em
Cheltenham, na Inglaterra, pode ajudar estudos sobre transtornos de déficit de
atenção e de hiperatividade e monitorar a eficácia de tratamentos de
quimioterapia.
De acordo com os pesquisadores, o ciclo natural do sono, conhecido como ritmo
circadiano, é controlado por diversos genes, responsáveis pela produção de
ácidos ribonucléicos (RNA). Os níveis de ácidos ribonucléicos produzidos por
esses genes indicam o quão ativos eles estão em horas diferentes do dia.
O teste apresentado se concentra no gene REV-ERB, que seria o responsável pelo
estado de vigília do corpo humano e que tem seu pico de produção de RNA às
16h.
Ao analisar o horário do pico de atividade do gene REV-ERB em cada pessoa,
seria possível identificar o seu cronotipo, ou seja, se uma pessoa é mais
propensa a acordar cedo ou a varar a noite.
"Se o pico de atividade do REV-ERB é antes das 16h, isso indicaria que a
pessoa tem tendência a acordar cedo, já se o pico acontece depois das 17h,
isso seria uma indicação de hábitos mais noturnos", explica Sarah
Forbes-Robertson, da equipe de cientistas.
Técnica
Forbes-Robertson afirma que a novidade oferecida pelo exame é a técnica menos
invasiva, já que apenas uma raspagem do interior da bochecha é capaz de
oferecer os dados necessários para a análise do cronotipo da pessoa.
Anteriormente, diz a pesquisadora, era necessário coletar sangue dos pacientes
a cada quatro horas durante um período de 24 horas. Por essa razão, a
cientista ressalta que técnica pouco invasiva pode abrir novos caminhos para a
pesquisa sobre a atividade dos genes e aumentar o número de estudos.
Segundo ela, outra utilidade para o exame seria avaliar a eficácia de remédios
usados para combater o jet lag em alterar a atividade dos genes que controlam
o relógio biológico.