Washington, 4 jul (EFE).- Já é de cerca de 180 mil o número de pessoas contratadas pelos Estados Unidos para trabalhar no Iraque, quantia que supera os 160 mil soldados postados no país, segundo dados publicados hoje pelo jornal "Los Angeles Times".

Os dados "colocam novas dúvidas sobre a privatização da guerra e sobre a capacidade do Governo para realizar suas campanhas militares e de reconstrução", destaca o jornal californiano.

Entre os mais de 180 mil civis que trabalham para empresas privadas dos EUA no Iraque, há cidadãos americanos, iraquianos e de outras nacionalidades, segundo o "Times".

O periódico destaca que o número de contratados é muito mais alto do que se pensava, evidenciando o tanto que a Casa Branca dependeu das empresas para realizar a ocupação do Iraque, uma campanha que, segundo lembra hoje o "Times", foi criticada por carecer dos soldados necessários.

"Os números são muito altos", disse ao jornal Peter Singer, um analista do centro de estudos Brookings Institution, que acrescentou que os dados "refletem melhor que nenhuma outra coisa que fomos à guerra sem tropas suficientes".

O número que publicado hoje pelo periódico inclui pelo menos 21 mil americanos, 43 mil contratados estrangeiros e ao redor de 118 mil iraquianos, cujos salários são financiados com os impostos pagos pelos contribuintes americanos.

O "Los Angeles Times" diz que o número poderia ser inclusive maior, já que não inclui o total de contratados de segurança, que se encarregam de proteger funcionários governamentais e prédios.

Os contratados realizam trabalhos relacionadas com a construção, segurança e manutenção de equipamento bélico.

Os funcionários militares consultados pelo "Times" insistem em que o recorrer a este tipo de serviço reduz despesas e permite às tropas concentrar-se em outras tarefas.

"O único motivo pelo qual temos contratados é para assegurar a campanha bélica", disse Gary Motsek, um subsecretário do Pentágono que se encarrega das relações com esse pessoal no Iraque.

Mas o "Times" aponta que os críticos temem que tanto as tropas como seus missões possam ficar em perigo se os contratados, que operam fora do controle militar, se negarem a entregar provisões em situações perigosas.

O jornal californiano lembra, nesse sentido, que em 2004, alguns soldados americanos tiveram que sofrer um período de racionamento depois que funcionários contratados foram incapazes de fazer chegar provisões a uma região do combate.