Para saciar os milhares de obcecados pela balança, todo ano surge um regime revolucionário. O sucesso da temporada nos Estados Unidos e na Inglaterra é a dieta do coco. Seus criadores garantem que o óleo da fruta tem o milagroso poder de: 1) estimular o metabolismo do organismo, aumentando assim o gasto calórico; 2) evitar o depósito de gordura no tecido corporal, pois a converte em energia.

Muitas promessas, poucas provas. De concreto, existe apenas um estudo realizado nos anos 60 em duas ilhas do Pacífico. Naquela época, 60% da dieta da população consistia em gordura vinda do coco. E todos eram magros e saudáveis. No entanto, aqueles homens e mulheres não levavam uma vida sedentária e desconheciam o fast-food. 'Todos os anos, alguns espertos - não 'experts' - inventam tratamentos baseados numa evidência epidemiológica antiga ou em argumentos com base científica incorreta', alerta o endocrinologista Amélio Godoy, professor da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. 'Não é o tipo de gordura, mas a quantidade de calorias em excesso que faz o corpo armazenar ou deixar de gastar a gordura estocada.'

Para os adeptos da dieta do Dr. Atkins ou da South Beach, há poucas mudanças no cardápio. Basta acrescentar três colheres do óleo diariamente, mantendo uma alimentação pobre em carboidratos. Os entusiastas garantem perda de 5 quilos em três semanas. Atrizes como as inglesas Elizabeth Hurley e Kate Winslet dizem manter o figurino magérrimo com o método. 'Em parte, pode ser que funcione, porque o tempo de digestão do coco é tão prolongado que provoca uma sensação de saciedade, adiando a vontade de comer novamente', comenta a nutricionista Tânia Rodrigues.

Entre os livros sobre o regime, um deverá tornar-se um blockbuster: The Coconut Diet, de Cherie Calbom. Será lançado no próximo mês e já conta com centenas de reservas na Amazon. Autora de outras obras sobre alimentação, Cherie foi a primeira a citar as vantagens do coco. A internet também está repleta de produtos como óleo de coco concentrado e em cápsulas. Com tantos coqueiros nos 8.000 quilômetros de orla marítima, será tentador para muitos brasileiros aderir a mais essa promessa.